Allemagne

Saint Nicolas et la nuit du Krampus 

En Allemagne, la tradition veut que la nuit du 5 décembre, les enfants participent à la Krampusnacht, ou la nuit du Krampus. 

Avant d’aller se coucher, il est d’usage de s’adonner à un rituel simple :

• Nettoyer et cirer ses chaussures
• Les placer dehors sur le pas de la porte

Le matin, au réveil, les enfants découvrent de petits cadeaux apportés par Saint-Nicolas, à condition d’avoir été sages tout au long de l’année. Dans le cas contraire, c’est Krampus qui leur rendra visite. 

Photo: Faizan / Unsplash.com

Qui est Krampus ? 

Créature mi-chèvre, mi-démon, Krampus est la version opposée de Saint Nicolas. Alors que ce dernier offre des cadeaux aux enfants sages le matin du 6 décembre, Krampus, lui, punit les enfants désobéissants. 

Certains, plus téméraires, se lancent dans une traque au Krampus, pour prouver leur courage.

Autriche

La saison des bals à Vienne

La capitale de l’Autriche organise chaque hiver plus de 400 bals et reçoit plus de 300 000 danseurs à travers le monde. Les participants arborent masques et costumes, donnant des airs de carnaval au folklore traditionnel. 

Photo: William Krause / Unsplash.com

La tradition des bals autrichiens

Les bals autrichiens revêtent une importance historique particulière, notamment depuis que l’empereur Joseph II les ouvrit à l’ensemble des citoyens

Aujourd’hui, des personnes de tous statuts et de tous horizons ont la possibilité d’assister aux nombreux bals de la saison, et même au bal du Nouvel An. 

Suisse

La parade des chapeaux géants de Ziefen

Imaginez-vous un cortège de chapeaux défilant dans les rues, du plus grand au plus petit. Cette tradition unique en son genre a lieu chaque année en Suisse. 

Photo: cmophoto.net / Unsplash.com

À quel moment ? 

Organisé à la veille de Noël, à neuf heures précises, le cortège de chapeaux géants se met en marche au rythme des cloches de l’église. 

Certains chapeaux peuvent atteindre une hauteur de 4 mètres et sont maintenus à l’aide de lattes de bois et d’adhésif. 

Nécessitant une main-d’œuvre importante pour leur création, ces étranges accessoires valent le coup d’œil : une activité qui séduira les groupes de voyageurs et les touristes. 

Espagne

Les rois mages ou trois sages. Et Noël dans tout ça ? 

Bien sûr, on célèbre le réveillon et le jour de Noël en Espagne, mais il existe également une autre fête non moins importante.  

Durant ce rendez-vous traditionnel qui se tient le 6 janvier en Espagne, les rois mages ou trois sages, offrent des cadeaux aux enfants. L’histoire raconte que les trois hommes suivirent l’étoile Polaire jusqu’à la ville de Bethléem afin de célébrer la naissance du petit Jésus. La veille, le 5 janvier, les rois mages (également connus sous le nom des « trois sages »), défilent dans les rues des villages et villes d’Espagne. Trônant sur d’impressionnants chars, ils distribuent bonbons et friandises aux enfants surexcités. 

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Les enfants espagnols ont la chance de recevoir à la fois des cadeaux à Noël et le 6 janvier. Pourquoi ? Il est devenu plus courant d’offrir les cadeaux pour Noël, afin de laisser aux enfants le temps d’en profiter avant de reprendre l’école, le 7 janvier.

Portugal

Noël, la saison des bons petits plats

Au Portugal, la tradition à Noël se porte davantage sur la nourriture. Plutôt casaniers, les Portugais aiment se retrouver en famille ou entre amis autour d’un bon repas.  

Photo: Letícia Pelissari / Unsplash.com

Mais il est toujours possible de se rendre dans les grandes villes pour participer aux fêtes de rue, comme dans le reste de l’Europe.  

Les spécialités portugaises de Noël

Les fruits de mer font partie des incontournables du menu de fêtes mais il réside quelques différences entre le nord et le sud. Au nord, le poulpe est mis à l’honneur, tandis qu’au sud, c’est la morue qui remporte les suffrages. 

Les desserts sont également très différents. Au nord, on prépare des Rabanadas, une sorte de pain perdu saupoudré de sucre et de cannelle et servi avec un sirop au Porto et au miel. Au sud, on n’est pas en reste, avec les Filhós, petits beignets sucrés. 

Italie

La Befana

Même si, de nos jours, la plupart des enfants reçoivent des cadeaux du Père Noël, une tradition italienne originale veut qu’une vieille femme, qu’on appelle la Befana, vienne offrir des présents la veille de l’Épiphanie. 

Que dit la légende de la Befana ?

Elle raconte que les Rois mages se présentèrent à la porte Befana pour la convier à se joindre à eux dans leur quête du petit Jésus. Mais la vieille femme, trop occupée par ses tâches ménagères, déclina l’invitation. 

Image by Freepik

Mais elle se ravisa. On dit même qu’à ce jour, elle recherche toujours l’Enfant Jésus, offrant des cadeaux à tous les enfants sages qui croisent sa route.

Pologne

Le repas du réveillon de Noël

En Pologne, impossible de passer à table sans rompre et partager l’oplatek (une hostie de pain azyme), et s’échanger ses vœux de bonne santé et de prospérité. 

Photo: Libby Penner / Unsplash.com

Les autres spécificités du dîner de Noël polonais 

Il est de coutume de servir 12 plats à table, en l’honneur des 12 apôtres. La croyance veut que le nombre 12 porte bonheur pour le reste de l’année.

France

Les treize desserts de Provence

En Provence, région du sud-est de la France, il existe une fameuse coutume qui consiste à servir treize desserts à la fin du dîner, entre le réveillon de Noël et le 27 décembre. 

Chaque convive choisira ses desserts en fonction de ses goûts et de ses préférences. 

Mais il faudra goûter à l’ensemble des 13 desserts tout au long de la soirée pour porter chance.

Photo: Paul Hanaoka / Unsplash.com

Pourquoi doit-on goûter à chaque dessert ?

La tradition remonte au temps où Jésus partagea son dernier repas avec les 12 apôtres. D’où l’importance du chiffre 13. 

Belgique

Une ambiance de fête !

Les Belges sont connus pour être de véritables fêtards en cette période. Il paraît qu’un Belge se rend en moyenne à 3,3 fêtes de Noël durant la saison. Les jeunes et les familles vont même jusqu’à 4,5 fêtes pendant les mois d’hiver. 

Image by Freepik

Pour la plupart des Belges, Noël est synonyme de réjouissances et de rassemblements familiaux. L’heure est aux gueuletons, aux jeux et aux échanges de cadeaux.

Le réveillon et le jour de Noël sont davantage réservés aux réunions familiales, mais on aime se retrouver entre amis tout au long de la saison.

Irlande

Une lueur à la fenêtre

Cette ancienne coutume qui continue d’être observée de nos jours, consiste à placer une bougie devant une fenêtre à la veille de Noël.

Photo: Anne Nygård / Unsplash.com

Sa signification ?

Cette tradition est perçue par les Irlandais comme un symbole pour signifier aux étrangers qu’ils sont les bienvenus et se souvenir de ceux qui se trouvent loin de chez eux. 

Où peut-on voir ces lumières ?

Une bougie se trouve en permanence à la fenêtre d’Aras an Uachtarain, maison de la présidence irlandaise. Une coutume remise au goût du jour par la Présidente, Mary Robinson, qui souhaitait commémorer les émigrants d’Irlande et leur montrer le chemin vers leur foyer.

États-Unis

Du pop-corn pour décorer le sapin

Originaire d’Allemagne au 16e siècle, le sapin de Noël fut introduit par les colons en Pennsylvanie. La guirlande en pop-corn est quant à elle une invention purement américaine.

photo: Corina Rainer / Unsplash.com

Pourquoi du pop-corn ? 

Le sapin de Noël étant une coutume relativement récente, les Américains durent faire preuve de créativité pour sa décoration. Les Germano-Américains récemment implantés, privilégiaient les fruits et les noix, ce qui inspira l’idée du pop-corn.

Le pop-corn, une pratique populaire ? 

Difficile à dire si les familles américaines entretiennent toujours la tradition. Le Noël américain a subi plusieurs évolutions. Mais, il est toujours d’usage de suspendre de la nourriture au sapin, comme des oranges séchées, des sucres d’orge et autres friandises.

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